Протягом історії Трабзон завжди був великим торговим центром, сюди припливали кораблі з інших чорноморських міст, звідси через перевал Зигана розпочалися сухопутні маршрути до Середньої Азії. У період Римської та Візантійської імперій місто зберігало суверенітет і навіть було столицею незалежної держави, але зрештою здалося Османській імперії. Під час Першої світової війни Трабзон був захоплений росіянами, тому в місті проживає численна російська громада, причому кількість росіян збільшилася після розпаду СРСР.
Трабзон розташований в ідеальному місці, між морем і Понтійськими горами, стрімкі лісисті схили яких спускаються прямо до берега. Місто становлять три основні райони, розташовані на гірських терасах. Найближче до моря знаходиться діловий район, у південній його частині – будівлі університету. Західніше розташований історичний район із чудовими будівлями та старовинними церквами навколо мечеті Ортахісар. Примітний Кундураджілар – самобутній базар зі старими дерев’яними спорудами та вузькими проходами. На пагорбі біля західної околиці міста стоїть чудова візантійська церква Айя Софія (нині – музей).
Трабзон відокремлений від решти Туреччини горами і дещо ізольований, через що місто відрізняється унікальністю. Навіть сьогодні багато хто з його мешканців, хоч і є мусульманами, як і раніше, говорять на особливому грецькому діалекті.
